皐月下旬。
かねてより体調を悪くしていた中宮が、実家でもある四条の里内裏に下がった。

定年退職を目指して給料分はまじめに働くことが信条の内裏女房の大江荇子。だが中宮の不貞と帝の不敬という、いらぬ秘密を知ってしまい、最近は給料外労働が発生しがち。そんな中、亡き先帝の母で帝と血縁のない皇太后が帝への非難を胸に参内し、難題を突きつけてきた。解決策のない要求に女房たちは右往左往するが、荇子は宮中行事を利用した奇策を思いつく……。