第239回短編小説新人賞 選評『サツマイモチップスがある違和感』さいとういつき
編集F とても面白かったです。まず、冒頭シーンがよかったですね。「洗剤とたわしとサツマイモチップス」。「なんか変じゃない？」って問いかけたら、「洗剤だけ液体だね」なんて、ズレた言葉が返ってくる。混乱する主人公。話の導入としてすごく面白くて、引き込まれました。
青木 この彼氏、かなりの天然ですよね。
編集F 主人公は、自分と合致する答えを言わせようと、いろいろとヒントを出すのですが、彼にはなかなか通じない。ここの会話もすごく面白かったです。
編集A こんなに話が噛み合わない人と、この先の長い人生を共にしていいのかどうか、主人公は不安を感じて情緒不安定になる。婚約もまだの段階ではありますが、まあマリッジブルーみたいなものですかね。
編集D 一人で勝手に大騒ぎした主人公でしたが、最後はちゃんと、自分で頭を冷やして、気持ちを収められたのは良かったです。
青木 これで彼氏と別れちゃったら、５年後ぐらいにものすごく後悔するでしょうね。すごく優しい彼氏ですから。二人の仲が元に戻って、こちらもほっとしました。とてもかわいいお話ですよね。
編集F 30枚の短編に、ちょうど収まるくらいの題材を選べているなと思いました。二人のやり取りも本当に面白かった。キャラクターがちゃんと、そのキャラらしい言葉でしゃべっているのが好印象でした。
編集E キャラクターはしっかりと作れていて、とてもよかったと思います。ただこの彼氏、「天然」という度合いを越えて、ちょっと変じゃないですか？
編集B 確かに。「わざとなの？」って思うくらい、ことごとく答えを外しますよね。
編集E 「洗剤、たわし、サツマイモチップス」と並べられて、「仲間外れは？」と聞かれたら、たいていの人は「サツマイモチップス」と答えるだろうと思います。それをここまで理解できないというのは、「違和感」とか「価値観のズレ」みたいなものとは、ちょっと次元が違うのではないかと感じてしまいました。彼女が「本当にこの人と結婚していいのか」と不安になるのも、無理からぬことだと思います。天然彼氏と主人公とのやり取りを、かわいく面白く描きたかったのかもしれませんが、ここはもう少し違うエピソードを持ってきた方がよかったのではという気がしました。
青木 そうですね。例えば、自分が大好きな何かについて、「これ、素敵だよね」って言ったときに、「いや全然」みたいな反応を返されて愕然とするとかね。ちょっとした感性の違いではあるんだけど、どうしようもなく埋めがたい溝を感じて衝撃を受ける。結婚寸前まで行っているのに「……別れたほうがいいのかも」という思いがよぎったりするのは、そういう瞬間ではないかと思います。
編集B おそらくは作者としても、そういう方向性のエピソードを作ったつもりなのだろうと思います。「些末な感覚のズレではあるんだけど、ものすごく引っかかって見過ごしにできない」というような。
編集E アイテムを３つ出して「仲間外れは？」と問うという、冒頭のエピソード自体は面白いと思うし、作者もここは変えたくないだろうと思います。ただ、「洗剤、たわし、サツマイモチップス」だと、みんなの答えがさすがに一致しやすい。「どうしてこんな当たり前のことが、あなたには理解できないの？」という話になってしまいます。それを避けるために、３つのアイテムの取り合わせを、別のものに変えたほうがいいのではとも思います。
編集F もう少し、人によって答えがバラけるものにする、ということですね。
編集B 確かにそのほうが、この物語により適したエピソードになりますね。「あなたの答えは間違いではないけど、私とは感性が合わない」というのは、結婚を考え直す正当な理由になると思います。
編集A ただそもそも、「仲間外れを判定する着眼点がちょっとズレている」という理由で、結婚に二の足を踏む主人公の気持ちは、個人的には理解しにくかったです。だってこの彼、ものすごく優しい人ですよね。
青木 茶碗蒸しを作ってくれるんですよ。仕事があった日の夜に。茶碗蒸しって、結構面倒な料理です。
編集A 主人公は一切手伝いませんよね。彼が一人で作るんです。料理する彼を眺めながら、自分はぬる燗を出してもらって、一人でちびちびやっている。
青木 彼はそのことを全然不満に思ったりしていない。どころか、付け合わせの小皿料理まで出してくれる。至れり尽くせりです。
編集A せっかくの茶碗蒸しを主人公が台無しにしても、まったく怒らなかったですね。むしろ、怪我が無いか心配してくれる。後始末もしてくれる。
編集B この彼氏、天然ではあるけれど、他人の気持ちがわからない人とかでは決してないと思います。本当はレストランでプロポーズするつもりだったのに、主人公が断わっても、全く気分を害したりしていない。それどころか、手料理で元気づける方向にスッと切り替えてくれました。内心では、「君の反応みてると、まだなのかなって気がして」いたらしい。
編集D 天然どころか、敏感に空気を読める人ですよね。
青木 本当にすごくいい人ですよね。モンステラに「うめこ」と名付けるところも、私は大好きです。
編集A 猫には「とうふ」なんですよ（笑）。
青木 主人公が彼にちょっとした違和感を覚えたことは、これが最初ではなかったはずです。でもその彼と、足かけ６年も仲良く付き合ってこられた。それはもう、すごく相性がいいということだろうと思います。なので、「サツマイモチップスくらいで、今さら何言ってるの？」という気分には、ちょっとなりましたね。「そんな些細なことに文句つけてないで、もう結婚すればいいのに」って。
編集C 主人公が部屋を飛び出して、ちょっと頭の冷えたころに彼が迎えに来てくれた。それでなんとなく収まりがついたような展開になっていますが、結局、今回の件によって特に何かが変わったというわけではないですよね。主人公の気持ちに変化が生まれたわけでも、事態が大きく動いたわけでもない。だからこの小説が、この二人の何か決定的な場面を切り取った物語のようには感じられませんでした。
編集F 主人公が能動的に動いているという作品ではないですね。
編集D 主人公は勝手にキリキリして、勝手に飛び出したのに、彼は変わらない優しさで受け止めてくれた。
編集E ラストで主人公が、もう一歩進んでもよかったのではないでしょうか。主人公の気持ちが「この人とずっと一緒に生きていこうと思った」という方向に変化していたりすれば、この話にもっと説得力が生まれたのではと思います。
青木 そうですね。主人公が、彼に温かい気持ちを向けるところがもう少しあってもよかった。現状では、この優しい彼氏にずっとダメ出しをしているような印象があって、ちょっと気になってしまいました。
編集D 主人公の方から、彼にもう少し何かをしてあげるみたいな描写がほしかったです。例えば終盤のところも、彼にバックハグしてもらうのではなくて、主人公の方から彼を抱きしめてあげるとか。
編集F 確かに主人公は、ちょっと受け身かもしれませんね。でも私は個人的には、そのあたりに引っかかりは感じませんでした。むしろ、彼氏が優しく「ふんふん」と耳を傾けて歩み寄ってあげている様子は、すごく微笑ましく読めました。
編集A 読者によって受け止め方が分かれる作品なのかもしれないですね。確かに「男性が、かわいい彼女のわがままに振り回される話」みたいなものが好きな人はいると思います。そういう読者に支持されるのかもしれない。
編集D とはいえ、「何もしないのに、優しい彼に甘やかされている主人公」を、読者に反感を持たれずに描くのは難しいことですからね。そこへの対策は、何か欲しいです。
編集B 主人公が、親しい人との「ちょっとしたズレ」にここまで敏感になってしまうのには、実はちゃんと理由がありました。そこはしっかり描かれていたと思います。中高生の頃、これといった大きな理由もないままに親友と疎遠になってしまったことが、主人公にはトラウマになっていたんですね。私は、このエピソードはすごくいいなと思いました。
青木 同感です。ここで、主人公の気持ちが読者にわかりましたよね。
編集B 「私と違うなって部分をみると、なんか置いて行かれたみたいな気持ちになる」という言葉を読んで、私は納得できました。ちゃんと理由が用意されているのはよかったと思います。
編集F 私は最初から楽しく読んでいましたが、この辺りを読んだときに、「楽しいだけじゃなくて、すごくいい作品だな」と思いました。
編集E 23枚目の「なんとなく、はこわい。好きとか嫌いとか、そんな判断を下される暇もなく、ただ静かに私を置いていく」という文章なんて、胸をつかまれますよね。とてもうまい表現だと思います。
青木 その後の彼氏とのやり取りもよかったです。「僕は逆かも」「むしろ君に近づいた気がする」「なんでだろ……謎がとけている感じ？」なんて台詞は、しっかりと心に残りました。こういう印象に残る文章を書けているのは、すごいですよね。
編集B ただ、主人公の気持ちやトラウマが明かされるのは終盤に入ってからで、それまでは読者は、「この主人公、ちょっとわがままじゃない？」という感想を抱いてしまいがちです。過去エピソードとかは、もっと最初のあたりでちらりと提示しておいた方がよかったのではないでしょうか。
編集A 伏線を仕込んでおくわけですね。確かにそのほうが、読者が主人公に寄り添いやすいですね。
編集C この彼氏さんって、主人公には激甘ですけど、他の人に対しては意外とそうでもないのかもしれない。ラストで彼のお兄さんがどうなったのか、私はかなり気になりました。
編集A 遭難してる最中なんですよね（笑）。
青木 電話の向こうで、何かがゴーゴーいってますよね（笑）。
編集C やっぱりこの彼氏、ちょっと変は変ですよね。主人公を追いかけてくるときに、どうしてわざわざ両手に鍋を抱えてくるのかも、すごく謎でした。
編集E ラストの締め方も、私はなんだか納得できませんでした。「お兄さんには悪いけど」の一文です。
青木 そうですね。この物語を「お兄さん」のエピソード交じりで終えるのは、ちょっと不自然のような気もします。「結局はラブラブである二人」を描いている話なのですから、ラストもこの二人だけで締めくくってほしかったです。
編集A 全体的に、すごくかわいくて楽しい作品だとは思うのですが、正直私はあまり入り込んで読むことができませんでした。単なるのろけ話を読んだような気分になってしまったのかな。
青木 とても上手い書き手なので、つい楽しく面白く読まされてしまいますが、読み終わった後でふと、「それで、いったい何を描いた話だったんだろう？」という部分は確かにあります。
編集E 結局、何一つ変わっていないですものね。
青木 もう少しテーマ性を出したほうがいいんじゃないかな。といっても、難しいことを書けということではなくて、作者のこだわりとか萌えとかをもっと前面に押し出してみては、ということです。かわいいお話なのですが、現状だとちょっとふんわりしているというか。
編集A 彼氏と彼女のキャラクターが若干、型にはまりすぎかなと思ったりします。
編集C アイディア面ではとてもユニークな才能を持っていると思います。そこはすごくいいと思う。
編集B 読んだ後、とてもほっこりした気持ちになれました。心温まる話が書けそうな方だなと思います。
青木 この天然彼氏が、主人公のことを心から大切に思っているということは、如実に伝わってきましたよね。
編集A 指摘点はちょっと多めだった印象ですが、実は点数はけっこう高いんですよね。
編集F 私はイチ推ししています。すごく楽しく読めました。
編集E 私も高評価しています。ところどころにきらりと光る表現があったりして、「小説らしさ」がちゃんとありました。
編集A この作者は、好感度の高い作品が書ける方だなと思います。次の作品も、ぜひまた読ませていただきたいですね。