第239回短編小説新人賞 選評『婚前旅行』日高ねる
編集B 非常に高い描写力を持った書き手だなと思います。風景描写や情景描写はとてもうまいですし、食べ物関係の描写も秀逸でした。作中に出てくるご飯は、どれも本当においしそうですよね。どの場面も、鮮やかな映像を頭に思い浮かべながら読むことができました。
編集F 「夏」の描写が、すごくよかったですね。「気候」をしっかりと描き出せている作品は意外と少ないものなのですが、この作品の「真夏感」の描き方は素晴らしかったと思います。読者の脳裏に映像を映し出すような文章が書けているというのは、すごいことだなと思いました。地の文と会話の、分量のバランスが取れているのもよかったです。
青木 全体的に、イメージがすごくきれいな作品でしたよね。雰囲気作りが非常にうまい書き手だなと思います。
編集C 確かにとてもきれいだし、ノスタルジックな気持ちを喚起する描写は魅力的だと思います。一方で、ちょっと「定番」過ぎるかなとも感じました。カーラジオを聞きながらのドライブ。赤い屋根の一軒家。汗まみれで草むしりをして、お風呂の中では切ない思いを持て余して、昼寝をしていたら何かの拍子に二人の顔が近づいて、でもインターホンが鳴って、すんでのところで我に返る……。個人的にはどれも、映画か何かで一度は見たことのあるシーンのような気がしてしまいました。
編集B 私はそこがよかったですけどね。ノスタルジーに浸れる作品は大好きですし、王道のツボを押さえた描写はすごくいいなと思いました。
編集C 私も、世界観自体はすごく好きです。全編にわたって素敵なものが詰め込まれているのですが、かえってそこに個性を感じられないのかもしれません。
編集E 私も同意見です。何もかもがきれいすぎて、逆に目に留まるものがない印象でした。もっとデコボコした書き方でもいいのにと思います。この作者らしい、この作者ならではという表現が、あまり見当たらなかった。特に、この「海」というお姉さんには、現実味をほとんど感じられませんでした。いつもニコニコしていて、幼い子供みたいに無邪気で、弟に「空くん、空くん」って呼びかけて、毎度食べきれないほどのごちそうを作ってあげている。どうにもリアリティが感じられなくて、型にはめて書いたようなキャラクターに見えてしまいました。
青木 これ、空くんが、お姉さんの海ちゃんを、恋愛的な意味で好きだという話なんですよね？
編集A そうだと思います。ただ、この二人が実の姉弟なのか、義理の姉弟なのか、そこがよくわからない。
青木 そこ、重要ですよね。
編集B 冒頭のあたりでは、「この二人は夫婦かな？ 婚約しているカップルなのかな？」なんて思いながら読んでいました。読み終わってはじめて、二人は「姉弟」だとわかってびっくりしたのですが、同時に「いや、まさかね」とも思って、今も判断がつかない状態です。
編集A 作中では、二人の関係に関する説明はほとんどないですね。
編集D 名前が、「空」と「海」で呼応していますから、同じ親から名付けられたのではないかと思います。血のつながった姉弟なのではないでしょうか？
編集A その可能性は高いですが、決定的な決め手とは言えないですかね。
編集C 20枚目に、「僕だって、好きでこういう人間になった訳じゃない」という台詞がありますよね。これは、「好きで姉に恋する人間になった訳じゃない」という意味ではないでしょうか。そう考えると、やっぱり実の姉弟なのではと思います。
編集F 「優子さん」との関係性も、ちょっとよくわからなかったです。二人にとっては叔母さんらしいけど、空くんはなぜか優子さんのことをあまり好きではないような印象を受けます。
編集A 猫の世話を頼まれて、「はっきり言って面倒だ」と思ってますよね。お見舞いに行くのもパスしている。「できる限り顔を合わせたくない」とまで語っています。
編集F でも、その理由は説明されていない。こうまで優子さんを避けているのにはどういう理由があるのか気になるのですが、そこは書かれていなかったです。
編集B 一方で、優子さんのほうは、空くんを苦手にしている感じは特にないです。もしそうだったら、「猫の世話をしてほしい」と空くんに頼んだりはしないと思います。電話を海ちゃんに代わってもらって、海ちゃんに直接頼んだのではないでしょうか。
編集A 老猫のクロは、妙に空くんに懐いているというか、気遣ってくれているように感じます。おそらく空くんは、この優子さんの家に何度も来たことがあるのでしょうね。でもその割に、空くんは優子さんを避けている。いったい過去にどういう出来事があったのかは、やっぱり気になりました。
編集C 二人が「姉弟」だということも、最後にならないとわからないですよね。これに関しては、作者が恣意的にやっていることなのでしょうか？
編集E おそらくそうでしょうね。「実は姉と弟でした」ということを最後の最後で明かして、読者を驚かせたかったのかなと思います。そもそも、『婚前旅行』というタイトルからして、ミスリードを誘っていると思います。
青木 私はもう、最初から「姉と弟」だということを明かして書いたほうがよかったのではないかと思うのですが。
編集E 私もそう思います。おそらく作者としては、このオチが一番書きたかったところなのかなと思いますが……。このどんでん返し的なオチで、とにかく読者を驚かせたかったのでは。
編集D でもこの真相だと、読者は単に「あー驚いた」では終われませんよね。「血はつながってるの？」という部分も気になるし、生理的な忌避感をおぼえる読者もいると思います。
編集A すごくきれいな話だったのに、ラストはちょっと、すんなりとは受け止めにくい感じになっていますね。
編集B 私はこの作品がすごく好きなのですが、ラストで明かされた真相については、正直戸惑いました。「この二人、血のつながりがなければいいのに」と、祈るような気持ちで読み直したりしました。結局、それらしいものは見つからなかったですけど。
青木 設定は大きく変わってしまいますが、少し前に別れた恋人同士が、かつて二人で住んでいた家を片付けに行く話などであれば、まったく違う印象になったと思います。
編集A 親友に頼まれて、親友の彼女と、田舎の家を片付けに行くとかでもいいですよね。主人公はひた隠しにしているけど、実は密かに親友の彼女のことが好きだとか。
青木 主人公には何らかの秘めた想いがあるんだけど、それは口にも態度にも出せない。秘めたままにしておかなければいけなくて、辛い。そういうシチュエーションは、この関係性ではなくても作れたのではと思います。
編集E ですが作者は、この関係性こそ描きたかったのではないでしょうか？ 「親友に悪いから、言い出しにくい」というレベルではなくて、「血がつながっている以上、この恋が実ることは決してないのだ」というヒリヒリした思い。そういうものこそ「書きたい！」と思ったのかなと。
青木 「どうしても書きたい。書かずにいられない」ということなら、もちろん書いていいのですが、こういったテーマを扱うときにはやはり相応の覚悟が必要かなと思います。ただ、個人的な意見を言わせてもらえるなら、これは主人公と姉との関係性が肝になる話だと思いますので、そこをぼかしたまま、読者に最後まで「この二人、いったいどういう関係？」ともやもやした気持ちを抱かせるというのは、あまり得策ではないと思います。二人の関係は、最初のほうで明確にしておいたほうがいいんじゃないかな。最初から、「義理の姉弟がドライブしています。弟は姉に恋しています」という状況を、読者に明かしておいたらどうでしょう。姉は無邪気にはしゃいでいるけど、弟は「姉と二人きり」という状況に心穏やかではない。決して本心を気づかれまいと、かえってぶっきらぼうな態度を取ってしまったりする。
編集B そういった内情を知っているほうが、読者はキュンとしながら読めますよね。
青木 で、現在の話を進めるのと並行して、二人の関係性の、より詳しいところも語られていく。二人がどんなふうに出会ったのか。今までどんなふうに姉弟として暮らしてきたのか。そして、主人公がどんなふうに姉に心惹かれていったのか。仮にも「家族」である姉に恋愛感情を持つに至ったのは、やはり何かしらの理由とかきっかけとかがあるのではと思います。そういう辺りがもっと知りたかったですね。
編集D そこがわかっていた方が、読者が主人公の気持ちに、もっと寄り添って読めましたよね。現状では、主人公たちについて情報がなかなかないので、今ひとつ感情移入できませんでした。根底にずっと切なさが流れている作品なのに、もったいないですね。
編集A 主人公がお姉さんをすごく愛しく思っていること自体は、作品からよく伝わってきました。このお姉さん、すごくかわいくてピュアな人なんですよね。
青木 海ちゃん、かわいいですよね。確かに夢物語みたいなお姉さんなんだけど、とても清浄なイメージで描かれていて、魅力的でした。私は海ちゃんのこと、大好きです。料理上手なのも素敵ですよね。
編集C 個人的に「花嫁修業」というワードが出てくる箇所はちょっと気になりました。弟が姉に軽口として言っているわけなので、セーフかなとは思いますが。
編集E この場面ではまだ、読者は彼らの関係を知らないですからね。「この主人公、こんな古臭いこと言うの？」って、ちょっとびっくりしました。
編集B 18枚目でも「で、今日の夕飯は？」なんて言っていて、ちょっと引っかかりました（笑）。
青木 主人公の海ちゃんへの呼称が一定していないのも、少々気になりました。冒頭シーンでは「お前」って言ってますよね。途中では「この人」と言っていたりするし、ラストシーンでは「あなた」になっている。こういうあたりも、読者が二人の関係性を読み取りにくい一因になっているかなと思います。
編集E やっぱり、彼らが「姉弟」であることは、最初から明かしたほうがよかったんじゃないかな。「どんでん返しを楽しんでもらう話」ではなくて、主人公がお姉さんにやっと「結婚おめでとう」と言えるまでに至った心情の流れとか、二人が今までどんな日々を重ねてきたかとかを、丁寧に描いたほうがよかったのではと思います。
青木 同感です。この作者は、とても筆力のある書き手です。この方は、自分独自の世界観で、雰囲気のある作品を作れる書き手だと思います。謎ときのようなオチにこだわる必要はないと思う。
編集E 「話の最後にオチはちゃんと用意しておかなきゃ」って思ってしまったのかも。
青木 もしそうなら、そんな心配は無用です。この作者の筆力は、本当に高いと思う。好きな人がもうすぐ結婚する、相手は自分が好きだということを知らない。主人公と海ちゃんがドライブして、ご飯を食べて、猫の世話をして……。それだけの話を、読者を惹きつける物語として書ける方だと思います。
編集E 特に、食べ物に関する描写は素晴らしかったです。なんでもないようなメニューも、すごくおいしそうだった。むしろ、どうしてこれをメインに押し出さないんだろうと不思議なくらいでした。
編集B 「切ない想い」みたいなものを書きたい方なのかなと思いました。そういう要素もうまく絡め合わせて、物語を考えてみてほしいですね。
青木 いいものをたくさん持っている書き手だと思いますので、どうか自信を持って書いていってほしい。すでにある実力を、より一層発揮していただきたいですね。